پل مرسون، کارشناس فوتبال و بازیکن پیشین تیم ملی انگلیس، در گفت‌وگو با شبکه اسکای اسپورتس، انتقادات تندی را متوجه مالکان باشگاه منچسترسیتی کرد. این اظهارات در حالی مطرح می‌شود که این باشگاه به دلیل نقض ۱۱۴ مورد از قوانین لیگ برتر فوتبال انگلیس بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸، تحت پیگرد قانونی قرار دارد. کمیسیون مستقل رسیدگی به این پرونده، سیتی را به استفاده از قراردادهای اسپانسری صوری برای افزایش غیرقانونی درآمدهای خود به میزان حدود ۹۰۰ میلیون پوند متهم کرده است.
منچسترسیتی با رد تمامی اتهامات، اعلام کرده است که مدارک غیرقابل‌انکاری در اختیار دارد که نشان می‌دهد منابع مالی مذکور مستقیماً از سوی دولت ابوظبی تأمین شده و ارتباطی با تخلفات ادعایی ندارد. با این حال، کمیسیون اولیه در گزارش خود، استدلال باشگاه را روایتی ساختگی برای سرپوش گذاشتن بر طرح تأمین مالی پنهان توصیف کرده است. اکنون باشگاه در مرحله تجدیدنظر، امیدوار است که هیئت جدیدی حکم به نفع آن‌ها صادر کند. در صورت تداوم محکومیت، مجازات‌هایی نظیر جریمه‌های سنگین، کسر امتیاز، ممنوعیت از نقل و انتقالات، اخراج از لیگ برتر و حتی بازپس‌گیری قهرمانی‌های کسب شده در آن بازه زمانی محتمل است.
پل مرسون در تحلیل این وضعیت، موفقیت‌های منچسترسیتی را نه محصول عملکرد بازیکنان، بلکه نتیجه مستقیم اقدامات مدیریتی غیرقانونی دانست و در این باره گفت: «از خودتان بپرسید، آیا منچسترسیتی بدون انجام این کارها قهرمان لیگ برتر می‌شد؟ قطعاً نه. آن‌ها با قوانین سود و پایداری مالی (PSR)، اگر این مسیر را نمی‌رفتند، فرسنگ‌ها از سایر تیم‌ها عقب می‌ماندند. قهرمانی‌ها را مدیران برای آن‌ها به دست آوردند، نه بازیکنان.»
این کارشناس در پاسخ به این دیدگاه که بازیکنان در نهایت باید در زمین مسابقه به موفقیت دست یابند، افزود: «آن‌ها بهترین بازیکنان دنیا را در هر پست داشتند. رقبا با ترس به مصاف سیتی می‌رفتند و شکست‌های سنگینی را متحمل می‌شدند. اگر مدیران باشگاه نبودند، چنین شرایطی برای این تیم فراهم نمی‌شد. مالکان باشگاه با این اقدامات، لحظات قهرمانی و افتخار را از مردم و سایر تیم‌ها ربوده‌اند.»
منبع: Football365
